①乾燥のために陸地化が進む竜神平の湿原や、
道の先の愛大の竜神平小屋が見えてきた辺り、
右側（山頂側）にあるのが－

大正時代の山行記録にはすでに記載がある水場です。

道から数ｍ、森の方へ入ったところに－

季節を問わず、清水が滾滾と湧いています。

②愛媛大学山岳会の竜神平小屋の前は、
お山歩休みするのに最適な場所です。

小屋は山頂側の少し高い場所にあります。

「皿ヶ嶺連峰県立自然公園　竜神平」

昭和30年代、愛媛大学教授で山岳部顧問だった
故・山内浩氏が山岳部の部員らと共に各地に建てた、
山小屋のひとつです。

ちょっと覗いてみませう。

「愛媛大学山岳会 竜神平小屋」
「休憩・宿泊、ご自由に 愛大山岳会」

ドアの簡易な鍵を外して中へ。
正面には緊急避難時に助かる小物類。

もしものとき、厳冬期でも遭難せずに一晩明かせそう。
使用したら、必ずお返ししましょう（倍返しだ！）。

左側は2段になっていて、雑魚寝できる板張りです。

右側も同じ構造だったけど、取り払われ、
テーブルが置かれています。

竜神平がキャンプ場として賑わっていた頃は、
宿泊所としても機能していた竜神小屋です。
いまは日帰り登山がほとんど。
2010年夏、愛大山岳会を中心にボランティアのべ140人が参加し、
リニューアル工事が行われました。
県内には山小屋を持つお山は少ないですから、
急な雨でも安心して食事ができる空間はとてもありがたいです。

小屋ができる前からある「龍神社」は、八大龍王の祠です。
久万の畑野川、川内の拝志、双方でお祀りし、
雨乞い行事が行われていました。

夏から秋に咲く、オタカラコウ。

県内最大級の湿原だった竜神平はいま、乾燥化が進んで、
ススキやカヤ、ササが入り込み、湿原特有の植物の住処を奪っています。
湿原の乾燥化は自然の流れ、摂理であって、地球温暖化とは無関係です。
昭和の登山ブーム時はキャンプ場として利用されていたりしていました。
現在は踏み跡以外はなるべく立ち入らないよう、気をつけたい場所です。　

③乾いた踏み跡をたどり、湿地の手前まで入らせてもらい、
山頂側をパノラマってみました。
下流側、東の方からススキが迫ってきてますね。
周囲の草は腰から胸くらいの高さがあって、
風の通り道が一目で分かるくらい、さわさわしています。

ひょろろ～んと伸びたコオニユリが一輪。

枯れたハンカイソウ。

木道を設置して欲しい踏み跡。

湿原内には複数の踏み跡ができています。
この日も湿原の奥深くまで入り込み、
花の撮影に夢中な様子の人たちを複数見かけました。
花がもっと多い時期には、にわかカメラマンがどっと入り込みます。
乾燥化が進んでいるとは云え、まだ湿原の面影を多分に残しています。
背の高い草との縄張り争いに負けそうな、
でもなんとか生きている小さな小さな貴重な花たちが、
足下にそっと生きています。
悪気のない踏み荒しから貴重な植物を守るためにも、
尾瀬のような、湿原内に丸太の木道を設置して行動をコントロールするのもありかも。
いっそ、下流に堰を作って水位を上げて湿原に戻せば、
靴を濡らしたくない人は入らないから、そっちが簡単かな。

②小屋横に戻り、ベンチセットでランチタイム。

今回も茹でたら完成の即席なイタリアンです。

サフラン風味キノコのリゾットじゃ。

ぐつぐつ…。

そうそう、久万高原町のレスキュー隊員が、
救助訓練に来てました。

ぐつぐつ…。

担架で要救助者を安全に搬送する訓練中。

水気がなくなれば完成、ぐつぐつ…。

お世話にならないよう、気をつけなきゃ。

この後、要救助者（役の隊員）の位置をGPS情報を元に
捜し当て救助する訓練へ、出かけて行かれました。

さわやかな風が駆け抜ける草原を見ながらの贅沢な食事になりました。

ベンチセットの横に山頂へのもうひとつの登山口。

下の方にはトイレ（あまりきれいとは云えませんが）。

④んじゃ、竜神平の周遊コースへ出かけませう。
林の裾を東の方へ、踏み跡をたどって行きます。

踏み跡がササの侵入を食い止めてる。
防火帯ならぬ防“笹”帯 (^^ゞ

でも、奥へ行けば、とっくに侵入を許してて、ササもススキも伸び放題です。

⑤水が抜けてく水路部分には
丸太の橋が架けてありました。

放っといたら、すぐに踏み跡もササに呑み込まれそう。
もうこうなると、湿原な面影はないですね。

綿毛になったハンカイソウ。

アキノキリンソウに蜂ぶんぶん。

手持ち花火のようなヤマラッキョウ。

⑥草原部分は舌状の森によって東と西に分かれていて、
東側はもうササ原状態です。

⑦草原が終わり、森の中へ。

「← 上林峠　竜神平 →」

⑧様々な草木が共生する自然林を歩いて行きます。
木漏れ日がほどよく明るい森の中、
清々しい空気を肺いっぱいに吸い込むだけで元気になりそうな森です。

⑨竜神平とこの森が皿ヶ嶺の“皿”の部分を成していますが、
皿の中は結構、凸凹と起伏に富んでいます。
この道も上林峠ルートとの合流地点に向かって、
ずっとつま先上がりの坂になっています
（4、50ｍほどの高度差があります）。

⑩上林峠ルートと合流する丁字路へ。

「← 竜神平」「← 風穴　上林峠 →」の道標あり。

こちらは上林峠方面。
峠の直前に長い階段が待ってます。

左に曲がり、「← 風穴」方面へ。

軽く下って行きます。

⑪小ピークの間の鞍部のような場所に
ぽつんとあるベンチ。

足下に土砂が溜まったようで短足状態。

⑫再び上り坂を登った小ピーク。
また下り－

⑬また登り。
この道は“皿”の縁のような場所を歩いていますが、
広葉樹林が旺盛に生い茂って外の景色は望めません。

小ピークを登り切ったら、
後はもう下り。

⑭背の高いササが左右にある坂を下っていたら－

竜神平小屋で訓練してた消防団とすれ違いました。
訓練を終え、上林峠経由で帰られるところでした。
「ごくろうさま」と挨拶してお別れました。

⑮風穴からの道との出会う丁字路へ。
左折すれば竜神平小屋方面です。