善神山は本来、善神山域と云った方がいい風情です。
善神の尾根には前善神山、善神山があり、背後の皿ヶ嶺縦走尾根には前々司、善神ヶ森が控えています。
丁字形をした一帯で善神山というものを形成しています。
いま、祀られた祠が残っているのは前善神山、善神山です。
皿ヶ嶺縦走尾根の前々司、善神ヶ森には大正時代までは十六善神が祀ってあったことが記録に残っています。
十六善神はいま、確認できないのですが、いまの縦走路から外れたヤブのなかから温かく見守ってくれているのかも。

ちなみに、善神とは「正法（しょうぼう）を守る神。福を与える神。」、文字通り、いい神様です。
十六善神は「般若経の護持を誓った16の夜叉神。十二神将に四天王を加えたものとする説もある。」、釈迦十六善神などと呼ばれます。

善神を祀ることに関しては、上林地区より、井内地区の方が盛んに行われました。
井内の集落内に三十六王子を祀る善神森と呼ばれる杜や、善神を祀る雨乞所の善神社があったりします。
ため池を設ける余地のない山間部は農耕のための水源の確保が特に重要です。
善神社の社は平成13年に再建されましたが、21世紀のいまでも自在に雨を降らせることはできません。
ある意味、神頼みなところがありますから、雨をもたらしてくれるいい神様をお祀りすることは大切なことなのです。
また、十六善神を山上に配しお祀りしたのも、神様に見守っていただくことにより、日々の安寧を保とうとした村人の願いが込められた証です。

さて、「善神山」そのものについて。
明治末から大正にかけて大衆化した登山が四国でもブームとなりました。
皿ヶ嶺連峰の縦走も盛んに行われた頃に執筆された北川淳一郎著『四国アルプス』には“前司ヶ森山”と云う名で紹介されています。
“こゝから北の方、山続き、拝志、三内の村境を縦走するならば、地方人の所謂、奥前司、前前司の断崖の勝を究めることが出来る。”
とあり、北川淳一郎は、善神山、前善神山を奥前司、前前司の名で記しています。
「前司」は“ぜんじ（善神）”の当て字ということは明らかなです。
合併前に著された『川内町新誌』の自然の項には、“前善神山 1285ｍ”、“奥善神山 1120ｍ”とあります。
前善神山1285ｍに相当するお山は縦走尾根上の1284.1ｍの善神ヶ森と思われますが、1120ｍ相当のお山はちょっと該当しません。
町の位置について、“西は善神山・塩ヶ森の稜線及び重信川を境とし…”」。
別の項で皿ヶ嶺連峰県立自然公園の範囲について、“白猪峠から井内峠・奥善神山を経る山林地域（国有林全部）”。
城址に関する記録の中では「善神山」を使うなど、各項の執筆者によってその呼び名が変化しています。

あ、そうそう、『四国アルプス』では“前司ヶ森山”への登山ルートを3つ紹介しています。
1.久万側から、2.上林峠から、3.井内峠から。
2と3は同じ皿ヶ嶺縦走路上で、入山する場所の違いだけです。
実質、ルートはふたつってことになります。
上林や井内の集落から善神の尾根に直接、登れる道の記述はありません。
『四国アルプス』が著された大正時代にはなかったようです。
ちなみに、『四国アルプス』にて“うなめご”という俗称が初めて登場します。
これは北川氏が集落で尋ねた証です。
集落から直接のルートがなかったか、教えてくれなかったかのどちらかでしょう。
まぁ、昔は物見遊山の登山者は少なく、山岳信仰の信者が大多数でした。
善神山に修行の一環で登っていたとしたら、れっきとした登山道は必要なく、崖をよじ登る険しいくらいがちょうどよかったのかも。

そんな善神山、前善神山はともに写真を撮るのも怖いほどの断崖に聳える頂です。
道前・道後の平野に、その先の伊予灘・燧灘まで同時に見えたのは驚きでした。
石鎚山も見えたし、がんばって登ってきた甲斐は充分ありました。

あの、ホントに尾根で繋がってる以外の部分は切り立った崖や急斜面です。
写真撮影時は特に夢中になって足下がおろそかになり、踏み外す人が多いですから、注意して下さいね。

そんな見晴らしのいい山頂でゆっくり昼休憩したかったのですえどね。
風が吹きっぱなしで火を使った調理ができないため、祠に手を合わせ、早々に辞去しました。