去年は初めて表参道から登ってみた石鎚山。
今年はいつものように土小屋からアタックです。
松山からだと（おまけに、僕の足は原チャリだし、で）表参道は遠くて、土小屋から登るのが常です。

家を出たのは朝6時頃。
季節は初秋。
三坂の峠に近づくにつれ、気温も下がってきました。
バイクのメットインにしまっていたウインドブレイカーを取り出し、冷たくなってきた風に備えました。
峠を越え、降りていくと、晴れた日特有の朝霧が久万の町に漂っていました。

古岩屋の方の道は追い抜く車もいませんでした。
仕七川で国道に出ると、ちょうど連休だったから、ツーリング中だろう、バイクらにどんどん抜かれました。
そのバイクらは、石鎚スカイラインの入口、関門のとこの広場に集まってました。
その後、僕の原チャリがスカイラインの急傾斜に四苦八苦して上ってるところで、またどんどん、抜かれました。

スカイラインは18キロちょっと。
クルマなら2、30分くらいで上り切れる距離だけど、僕は4、50分くらいかかります。
土小屋の標高が1492ｍ、関門が640ｍくらい、850ｍほどの標高差を稼げるスカイラインは、石鎚日帰り登山になくてはならない道。
けど、僕の原チャリはもう7万キロも走ってるお疲れちゃんなので、山岳道に来ちゃうと、ぜーぜーと息も絶え絶え状態。
それでもがんばって雲上の世界へと僕を運び上げてくれます。

ちなみに、石鎚スカイラインは県道12号西条久万線の一部です。
西条久万線の名が示す通り、西条まで繋がる予定で建設が始まった道路でした。
けれど、当時の自然破壊をもいとわない建設手法などにより、計画路線全線開通が否定されました。
結果、土小屋にある国民宿舎の前で途絶えています。
道路建設で出た土砂・岩石をそのまま谷底に次々投棄されました。
その量は、渓谷が埋まるほど、地形が変化するほど膨大で、貴重な森の傷つき様は甚大でした。
石鎚スカイライン工事にかかわる環境破壊について、文化庁・環境庁より「復旧勧告」が出されたほどです。
昭和45年（1970）10月の開通から40年経った現在でも、完全に復旧されたとは言いがたいです。
まぁ、知らずに走ってると、気づかないと思いますけど。
石鎚スカイラインは土小屋の北にある大森山の山頂東麓を巻き、石鎚登山ロープウェイの山麓駅がある西之川へと下り着く予定でした。
なので、その西之川から西条市へ出る加茂川沿いの道路はスカイラインと同じ、県道12号西条久万線を冠しています。
当時の自然破壊云々は横に置いとくとして、僕個人は土小屋以降も作って欲しかったなぁと思います。
西条方面から土小屋や面河渓へのアクセス向上に一役も二役も買っただろう幻のルート。
土小屋から西条に下りたいときも、瓶ヶ森林道を寒風山隧道まで行かなくていいんだから。
石鎚をぐるっと周回する、いいドライブ（ツーリング）コースになったろうなぁって。
でも、登山ロープウェイにお金を払ってまで乗ろうと思う人はいまよりずっと少なくなっただろうなぁ。
当然、西之川の旅館、ロープウェイの先にある成就の旅館も多大な影響を受けただろうけど。
土小屋周辺もスカイラインで素通りできる状態になっていたら、ロッジとかもどうなっていたことか。
その代わり、自販機の種類が増えて、麓と同じ料金でコーラが買えただろうことは云うまでもない。
物流が容易になれば、登山ブームに乗っかって、夏休み限定営業のコンビニなんかもできてたかも。
西日本で最も高い場所にあるコンビニ… (^_^)
すべては、夢のまた夢。

現実世界。
僕のスクーターは、バイクにも抜かれ、クルマにどんどん抜かれます。
逆に土小屋が遠のいていくような幻想に襲われつつ、のろのろと坂を登ります。
休日だから、車、多いなぁ…。
お疲れスクーター、がんばって土小屋までたどり着いてくれました。
道ばたの駐車場はすでに満杯です。
駐車場のずっと手前の余地に駐まったクルマがちらほらいたので、人が多そうな予感はありました。
人とクルマの多さに、改めて石鎚というネームバリュー、集客力の凄さを実感したほどでした。
連休だからって人、多すぎでしょ、これだから百名山は…、と軽くうんざり。
原チャリはトイレのそばに立つ東屋のそばまで入って駐車しました。
原チャリはちょっとの隙間で駐められるから、便利。

登山する人、登山する人を送迎してきた人、スカイラインや瓶ヶ森林道に遊びに来た人、いろんな人でいっぱい。

さっさと支度を調え、まずは登山前のお約束、石鎚神社土小屋遙拝殿にお参り。
石鎚の天狗様に入山の挨拶をします。
お山の守護者にちゃんとご挨拶しとかないと、高下駄でちゃいっ！と蹴り落とされちゃうかも、です　(^_^)
安全登山はまず気持ちから。